Кливия является вечнозеленым многолетником, разветвленные корни которого выходят на поверхность. Полноценного стебля у кливии не бывает, похожий на него побег формируется из пучка листков. Высота куста варьируется от 40 до 60 сантиметров.
Сами листовые пластинки покрыты глянцевой темно-зеленой кожицей и обладают эластичностью, а потому легко сгибаются. Длина одной колеблется от 40 до 75 сантиметров, а ширина не выходит за рамки 5-8 сантиметров. Иногда на месте центральной жилки проходит углубление. Каждый год количество листков в розетке увеличивается на 5-6 штук. Цветение обычно ожидается с февраля по март.
Сперва в центре розетки образуется цветонос, длина которого колеблется от 20 до 40 сантиметров. После на его верхушке раскрываются бутончики в количестве до 30 штук, образуя соцветие диаметром от 15 до 20 сантиметров. Каждый индивидуальный цветок напоминает колокольчик и обладает 6 лепестками. Красная, оранжевая или розовая окраска кливии выглядит очень красиво. Внутри цветка имеются длинные тычинки и завязь.
Аромат растения очень необычный – он сочетает ванильный, мускатный, травяной и розовый запахи. Плодоношение происходит с образованием мясистой ягодки.